及笄那天，我爬上了大公子的床。


       第二日醒来时，我便成了他的通房。


       孩子百日那天，我出门去祈福，他抱着孩子送我。


       「白日里我有公务处理，就不陪你一起去了，晚上再来院子里陪你和孩子吃饭。」


       我点头应好，转身便逃。


       后来再见面时，他问：「当年你为什么要逃？」


       我只是弯腰行了个礼：「沈城苏小鹰见过大人。」


       1

       我还没出生就没了爹，出生时没了娘，是和娘在同一个院子里伺候的王妈妈收养了我。


       我娘本来是萧老爷的通房丫鬟，却和老爷院子的看门护卫苟合。


       得知我的存在后，我爹畏罪潜逃了，我娘本来也要被浸猪笼的，是萧老夫人心善，准许她生了我再自尽。


       我有名字，是我娘临终前起的，叫小鸟，但没人叫我的名字，他们都叫我杂种。


       我在萧府里长大，吃的是主人们的残羹剩饭，穿的是奴才们穿烂的衣裳。


       王妈妈收养了我，却不全是出于善意。


       他有一个儿子，叫柳哥儿。


       我刚出生时，他已经十五岁，整日流连在烟柳之地。


       王妈妈收养我，是为了把我当作他的童养媳。


       十岁那年，王妈妈染了风寒，我去她家照顾她，正熬药时，突然有一个人从背后抱着我，叫我「乖乖儿」，是柳哥儿。


       我极力挣脱开，他却更加强硬地捏住我的脸，一张脸靠得极近。


       我能闻到他嘴里令人作呕的味道，但我不敢反抗，只能低眉顺眼地叫他「柳哥哥」。


       好在那时我尚小，王妈妈说过，即使再心急，也得等我及笄才行。


       2

       于是，在我即将及笄这一年的上元节，我爬上了萧府大公子萧肃远的床。


       第二日萧肃远醒来时，看到衣衫不整的自己和满身暧昧痕迹的我，目光深沉。


       我温顺地坐在床边说：「一切但听大公子安排。」


       从此，我便成了萧肃远的通房。


       对我的称呼，也从小杂种变成狐媚子，变成了「和她娘一样的下作东西」。


       我不在乎，我只知道自己躲过一劫。


       王妈妈来找我，冷笑着说我好手段，骂我白眼狼。


       柳哥儿跟在她旁边，阴恻恻地补充：「小杂种，你不会真以为爬上了主子的床，就能高枕无忧了吧？等主子厌弃了你，我看你怎么办。」


       我不在乎，我不需要长久地宠爱。


       萧肃远院子里的管事申婆婆为我安排了一间厢房，这间厢房离萧肃远的寝居很远。


       申婆婆是萧夫人的陪嫁丫鬟，因为萧肃远常年不在府内，因此兼职打理萧肃远的院子。


       临走时，申婆婆点拨了我一句。


       她原话是说：「萧肃远院子里没有个可心人儿，他既然亲口留了你，你便要好生服侍，切不可生出二心。当初是夫人心善，才留住了你，你可莫要教夫人心寒。」


       我很受教。


       萧肃远是地方官，常年在地方治理行政，只在每年除夕夜赶回萧府，等过了正月便立即动身返回。


       所以留在京城这一月，每日总是大小应酬不断。


       因此除去上元节那一日，我再也没有见过他。


       当然，我也没有再主动去过他的院子。


       等过了正月，萧肃远离京的时间便定下来了。


       离京前一日，我到萧肃远的书房递了一碗如意元宵，到了晚上萧肃远就进了我的院子。


       我很感激他这样照拂我，因此床上愈加卖力地讨好他。


       3

       第二日，我将亲手绣的祈福香包系在萧肃远腰带上，他默许了我僭越的行为。


       因为萧肃远临走前进了我的屋子，又带上我制作的荷包，因此申婆婆拿捏不准萧肃远对我的想法，便让我留在萧肃远院子里做个洒扫的丫鬟，等着萧肃远回来。


       如此相安无事过了半年，却突然听说萧肃远要回来了。


       原来萧肃远管理的那座城，近年来风调雨顺、五谷丰登，更兼之政通人和，好几项朝廷的重要改革具在此处试行。


       因此今年年中，监察御史上书奏表对萧肃远好一番夸奖。


       圣上见了，龙心大悦，一提笔，将萧肃远的官阶提了一品，不仅如此，还调任回京，代管户部侍郎一职。


       消息传到萧府，阖府上下一片喜气洋洋，下人们也觉得与有荣焉，满面红光地为萧肃远回府准备着。


       于是我这个「杂种」「狐媚子」也渐渐成为下人们闲话的对象，他们都在等着看我的笑话。


       连柳哥儿也趁人少悄悄溜进院子里找到我，不无嘲讽地开口：「听说大公子此次回京，还带了一名女子一起。乖乖儿，若是你被大公子抛弃了，还可以来找柳哥哥。」


       我看着他说完，便面无表情地大喊着，有人私闯萧肃远的院子了。


       他被护卫捉住，狠狠打了二十大板。


       4

       萧肃远回府那日，阖府上下俱都站在门口迎接。


       我身份低微，与各个院子里的下人站在一处，见他目光逡巡一会儿终于看向我，便立刻扯出一个极大的笑容来。


       原先萧肃远院子里的仆从很少，因之后要在府中长居，便添置了一批丫鬟。


       萧夫人还特意挑选了两个貌美女子巧烟、翠烟作为通房，她们的房间与我挨在一起。


       那个被萧肃远带来的女子却没有进府，原来只是受好友之托，带其入京省亲。


       萧肃远回京前半个月，都不曾到我们三个通房的院子里留宿。


       直到这日，老夫人生辰宴，萧肃远喝多了酒，被下人引着带到了这里。


       这一晚，他宿在巧烟的屋子里。


       第二日再见时，巧烟神采奕奕，拖着酸痛的身体去老夫人院子里谢恩。


       接着又过了五日，萧肃远再次来时，宿在翠烟的屋子里。


       又过了十日，萧肃远终于进了我的房间。


       下人提前来报了信，我连忙沐浴化妆，他踏进我房门之时，我已经在门边恭候多时了。


       萧肃远进来后不发一言坐到床边，我跪着弯下腰替他脱了鞋袜，又直起身子替他解上衣繁复的纽扣。


       我能感受到他炙热的眼光一直在我身上游离。


       终于，我替他解下所有纽扣，他一伸手，将我捞上床。


       第二日我醒时，发现萧肃远已醒来，此时正坐在床边的软榻上看书。


       见我醒了，便开口问道：「你叫什么名字？」


       「小鸟。」我如实答了。


       「有何寓意？」


       「娘亲希望我像小鸟一样自由自在。」


       5

       丫鬟端上来一碗黑漆漆的汤药，是避子汤。


       这药极苦，但我喝下时，连眉头也不曾皱一下。


       萧肃远早上离开了，他的赏赐下午送过来了，除了一只翡翠的步摇和赏银，还有一个十来岁的小丫鬟，叫小云。


       晚上我吃饭时，申婆婆也带着老夫人的赏赐过来：一套玛瑙头面和二十两纹银。


       对一个通房丫鬟这样，我实在有些惶恐，便跟着申婆婆去老夫人院子里谢赏。


       老夫人并没有露面，我在门外磕了三个头才离去。


       巧烟和翠烟虽先比我承欢，却没得到这样的待遇。因此对我很是不满。


       脾气急的翠烟好几次在我吃饭时，过来冷嘲热讽，还直接吩咐小云做事。


       小云虽明面上是我的丫鬟，但其实这院子里的三位，她都要伺候。


       她好几次明里暗里向我诉苦，要我拿出主子的硬气来，我只当不理。


       等到了八月，天气热起来，王公贵族便不爱动弹，每日里只躲在府中享清凉。


       萧肃远在后院待的时间也就更多了。


       一月以来，他在后院宿了十多日，其中有一半都宿在我这里。


       因晚上被他折腾的狠了，白日里我便很是懒怠，晚饭吃得也少。


       偶尔碰上些开胃的酸果，勉强能多吃一点。


       这消息传进申婆婆耳朵里，她立即带了大夫来替我把脉，证实我没有怀孕，她的脸色才缓和许多。


       大夫走后，申婆婆教了我规矩：「萧肃远未娶妻之前，后院女子不可生育。」


       我俯首称是。


       却不想申婆婆打压我的话入了翠烟的耳，她竟起了歪心思。


       每次承欢之后，偷偷吐掉避子汤，两月之后，竟真叫她怀上了。


       6

       萧夫人怀孕四次，却只诞下一子一女，全因年轻时后院宅斗，被奸人所害，小产两次。


       因此，萧夫人极不愿意堕胎。


       即使当初处置我娘时，也答应等她生下我再死。


       翠烟这一次铤而走险，只怕是想用一个孩子博一个未来。


       萧肃远今年二十有二，京中像这个年纪的男子，家中少说也有个一子半子的。


       只是萧肃远之前都在外地做官，别说生孩子，连婚事都没订一桩。


       老夫人知道了这件事，果然震怒，却不忍心杀掉这个小孩，便越发严格地看管我与巧烟。


       老夫人开始相看京中的适龄女子为萧肃远指婚，挑来比去选中太史令之女李婼青。


       请期之后，婚期定在次年二月廿二。


       当晚，萧肃远宿在我的院子里。


       第二日早晨起床时，我跪在他枕边，等他睁开眼，向他求了一道恩典。


       我希望能请个夫子教我习字。


       他大为不解，我便小心翼翼地解释道：「请公子赎罪，我悄悄托人打听了未来大夫人的脾性。听他们说大夫人满腹才气、琴棋书画样样精通。」


       「奴婢怕公子嫌奴婢粗鄙，因此也想请个夫子教奴婢识字。奴婢自长大以来，第一次在公子这里获得温暖，因此希望能借此延续公子对我的厚爱。」


       萧肃远既不应允，也不拒绝，只是一双眼睛沉沉地看向我。


       三日后，萧肃远又进了我的屋子，他与我耳鬓厮磨：「能不能请来夫子教你识字，便看你今晚的表现了。」


       等到第二日下午，便有一位女夫子搬了进来，住进翠烟的屋子。


       翠烟因为怀孕，被申婆婆接到老夫人的院子里养胎了，这屋子便空出来。


       从此，我便跟着夫子识字。


       7

       夫子定了目标，每日学十字，每五天考校我一次。


       我认字认得极快，夫子一开始每日教我十字，后面便每日教我二十字。


       三个月后，我已认识将千余字。


       虽然认字认得快，我写的字却极丑。


       练了三个月，我每日练习都在一个时辰以上，写出来的字还是不堪入目。


       上元节时，萧肃远来我屋子里时我正在练字，他见了我的字，忍不住爆发出一阵大笑，连眼泪也差点笑出来。


       「你这符画得挺好，我看挂在门上，可以驱邪，便是再凶恶的鬼，见了你这字，只怕也要以为是位高人居住于此，吓得落荒而逃。」


       我羞臊地夺回那张纸，脸红得像猴子的屁股，想反驳却不知道如何反驳。


       却不想萧肃远将我带到书案前，把我圈在怀里，他的手包住我的手，竟一笔一画地带着我在纸上游走。


       他耐心地教我每个字的笔画结构，如何勾连，如何排版，何处要重，何处要轻。


       萧肃远身上带着香，那香熏得我的脸更红了。


       等过了正月，离萧肃远的婚期就近了。


       阖府上下为了下旬的大喜日子忙活着，萧肃远也整日参加京中子弟的聚会，也有一些地方上的好友听闻他大婚，特意来寻他的。


       因此整个二月，我没见过他一面。


       8

       迎亲那日，我和巧烟也跟着下人们一起观礼，听申婆婆喜洋洋地唱.

       「一拜天地，天长地久；二拜高堂，四季安康；夫妻对拜，百年恩爱。」


       等拜完堂，我和巧烟被安排到新娘子的房间里陪着她。


       我嘴笨，不敢多说，新娘子大概害羞，话也少。


       三个人里全靠巧烟活跃气氛。


       等到了晚上，前边的宴席结束了，一群人拥着新郎官往这边走。


       我和巧烟退到后面，看他们闹洞房。


       约莫闹了半个时辰，申婆婆起个话头离开了，剩下的人也很快退去。


       我和巧烟结伴，回去的路上，我听见她带着无限羡慕地感慨：「小鸟，你说，我下辈子可以像这样结一次婚吗？」


       巧烟和我不一样，她是被家人卖进萧府的，老夫人看她长得好看，留在身边调教，就等时机成熟，塞入萧肃远的院子。


       我想，若是她不被卖进来，其实是有机会和一个普通男子成婚，三书六礼，明媒正娶，一个步骤也不少地迎她进门。


       而不是像现在这样，只能和丫鬟们躲在一处，羡慕别人的婚礼。